随着年龄的增长，生殖能力逐渐下降。到了50岁，男性每天产生的精子量比年轻男性少约30%，这通常导致生殖失败——即生育能力下降。与此同时，维持正常生殖和性功能的关键激素睾酮的水平从40岁开始每年下降约1%。因此，研究人员不断寻找新的策略来提高睾酮水平并预防男性生殖衰老。

发表在《Nutrients》上的研究中，来自中国协和医科大学的秦和同事们发现，灵芝真菌提取物治疗显著提高了中年雄性小鼠的睾酮水平。摄入真菌提取物还使中年雄性小鼠在20分钟内追求雌性的次数增加了一倍，表明该真菌提高了性功能和性欲。此外，摄入灵芝提取物的中年雄性小鼠的后代数量增加了约37%。研究结果表明，使用这种在亚洲几个世纪以来被认为具有滋补和增强能量的膳食补充剂的真菌提取物，可以预防男性生殖衰老。

灵芝提取物改善男性睾酮、性功能和生育能力

为了确定灵芝是否影响促进性功能的激素睾酮的水平，秦和同事们测量了摄入真菌提取物的雄性小鼠的睾酮水平。14个月大的雄性小鼠（相当于人类约50岁）的睾酮水平显著高于同龄对照组。此外，它们的睾酮水平与年轻的9个月大雄性小鼠（相当于人类约40岁）相当。这些发现表明，摄入灵芝提取物可以提高中年雄性小鼠的睾酮水平，使其恢复到年轻小鼠的水平。

由于睾酮驱动性功能的改善，秦和同事们测量了摄入灵芝提取物的中年雄性小鼠在20分钟内追求雌性的频率，这是功能性性行为的一个指标。中国的研究人员发现，11.5个月大的中年小鼠（相当于人类约44岁）追求雌性的频率是未摄入真菌提取物的小鼠的两倍以上。这些数据表明，通过灵芝提取物提高睾酮水平还可以改善性行为，可能是通过增加性欲。

由于睾酮也驱动生育能力——即产生后代的能力——秦和同事们测量了11.5个月大的中年雄性小鼠的生殖成功率。他们发现，与同龄对照组相比，摄入真菌提取物的雄性小鼠的产仔数和出生率——即存活后代占总后代数的比例——显著增加。摄入灵芝提取物的雄性小鼠的平均产仔数在四次产仔中增加了约37%。这些结果表明，灵芝增强了中年雄性小鼠的生殖能力。

灵芝在亚洲几个世纪以来被称为抗衰老真菌灵芝或灵芝

灵芝的健康益处最早由神农在《本草经》中记载，早于公元前100年。在书中，神农描述灵芝能够增加能量和活力，并延长寿命。有趣的是，尽管亚洲居民几个世纪以来就知道这种真菌，但这是首次已知的研究表明它可以对抗男性生殖衰老。该研究的局限性包括每个实验组仅使用了六只小鼠，数量较少，使得统计比较困难。未来的研究将有必要确定灵芝提取物是否有助于对抗人类男性生殖衰老。一个月的灵芝胶囊或滴剂供应价格在60至110美元之间。

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