细胞衰老是衰老的一个关键标志，推动了几种基本生物过程的恶化，如DNA修复和能量代谢。此外，衰老可能促进几种使人衰弱的年龄相关疾病的发展，特别是骨质疏松症——一种以骨密度降低和脆性增加为特征的退行性骨病。

现在，在发表在《分子营养与食品研究》上的新研究中，徐州医科大学的王及其同事报告称，用强效抗氧化剂番茄红素靶向细胞衰老有助于在小鼠骨质疏松模型中保持骨量、骨密度和强度。此外，该研究的研究人员证明，用番茄红素治疗骨质疏松小鼠可减少细胞衰老和骨中衰老细胞分泌的促炎化合物（SASP）的活性，这些化合物已知会创造有毒环境并加剧骨退化。

番茄红素增强脆弱的骨质疏松骨骼

鉴于骨质疏松症会损害骨骼的结构完整性，王及其同事探讨了补充番茄红素是否可以减轻骨质疏松症中的骨丢失并改善骨质量。研究人员每天给骨质疏松小鼠补充50 mg/kg的番茄红素，持续八周，发现治疗显著保留了骨量。此外，番茄红素大大增强了骨强度，表现为治疗小鼠的骨骼能够承受更高的最大负荷。

研究人员还利用先进的成像技术测量了骨密度和微结构——骨骼的3D结构。结果显示，接受番茄红素的骨质疏松小鼠的骨密度显著增加。此外，这些小鼠的骨微结构有所改善，表明骨质疏松症中常见的骨退化速度减慢。

番茄红素靶向细胞衰老

细胞衰老是一种功能失调状态，细胞停止分裂并开始释放有害化合物，包括称为衰老相关分泌表型（SASP）的炎症化合物，这些化合物会导致组织退化和衰老。王及其同事发现，番茄红素治疗显著减少了骨质疏松小鼠骨组织中的衰老细胞数量，这表明番茄红素发挥其有益作用的潜在机制。

此外，衰老细胞的减少伴随着一种称为IL-6的促炎SASP因子的减少，IL-6已知会加剧骨丢失和脆弱性。综上所述，该研究的结果表明，番茄红素通过减少细胞衰老和促炎SASP因子，有助于减缓骨质疏松症的进展。

对骨质疏松症治疗和衰老的影响

总体而言，该研究的结果强调了番茄红素作为骨质疏松症潜在治疗剂的作用，骨质疏松症目前影响着全球数百万人。虽然骨质疏松症可以通过抗阻运动来对抗，但番茄红素能够靶向细胞衰老、减少炎症并改善骨质量，为未来的治疗提供了有希望的途径。

此外，这项研究的结果显著促进了对衰老和年龄相关疾病的更广泛理解。通过证明天然化合物在逆转细胞衰老方面的功效，特别是在靶向衰老细胞的背景下，这项研究为探索类似的干预措施打开了大门，这些干预措施可能不仅减轻骨骼中的衰老效应，还可能减轻各种器官和组织中的衰老效应。此外，衰老细胞在多个器官中的存在表明，番茄红素的积极影响可能超越骨骼健康，提供跨不同生理系统的潜在抗衰老效果。

总的来说，王及其同事的研究提供了关于抗氧化剂如番茄红素在对抗年龄相关疾病，特别是骨质疏松症中的作用的宝贵见解。他们的发现强调了靶向衰老的细胞机制的重要性，为改善老年人群健康寿命和生活质量的创新策略铺平了道路。

值得注意的是，中等大小的生番茄含有大约4-10毫克的番茄红素。因此，一个人需要摄入大约20个番茄才能获得与本研究中小鼠相同量的番茄红素。然而，这对个人来说可能不是最实际的选择。幸运的是，个人可以选择直接补充番茄红素，这在市场上很容易获得。话虽如此，请记住在将任何新补充剂纳入您的日常之前，始终咨询您的医生。

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